Сначала Эстонское представительство называлось Информационным бюро Совета министров Северных стран, где можно было получить всевозможную информацию о Северных странах. В первое время работы представительства его частым гостем был президент Эстонской Республики Леннарт Мери, потому что телефонные линии нашего офиса считались намного более защищенными, чем в президентском дворце. И хотя интернет тогда еще не был так распространен, а документы отправлялись, главным образом, почтой или факсом, Эстонское представительство СМСС довольно рано начало общаться с остальным миром при помощи электронной почты.
Осенью 1991 года был открыт офис и в Отепя, но спустя год он переехал в Тарту. Наша основная цель заключалась в содействии возникновению партнерских отношений во всех представляющих общий интерес приоритетных сферах деятельности Северных стран и стран Балтии, с созданием и укреплением партнерских сетей и развитию сотрудничества между учреждениями и организациями.
30 лет — это долгий срок, и за этот период мы добились определенных успехов. Мы выступили со многими инициативами и видели, насколько плодотворно они претворялись в жизнь. Например, организованный под руководством многолетнего советника СМСС Эхи Вайн Фестиваль поэзии Северных стран перерос в литературный фестиваль Head Read, а Кинофестиваль Северных стран вырос в одни из наиболее представительных мировых кинофестивалей - в Фестиваль Темных Ночей. Но эти ростки не смогли бы вырасти без усилий наших добрых партнеров, друзей и коллег в Северных странах и странах Балтии.
По инициативе нашего представительства было организовано много мероприятий по развитию сотрудничества в важных сферах деятельности среди которых это охрана окружающей среды, миграция и интеграция, наука и инновация, социальная сфера, культура и т.д. С 2008 года Эстония принимает участие в образовательной программе Северных и Балтийских стран Nordplus, которая является самой крупной программой, поддерживаемой Советом министров Северных стран (СМСС) с годовым бюджетом около 9,3 млн евро, и в рамках которой поддержку получили около 5700 проектов. Вместе с другими Северными странами и странами Балтии Эстония в качестве равноправного партнера участвует в программах мобильности СМСС в сфере государственного управления и культуры. Например, в программе мобильности государственного управления в период 2011-2020 участвовало, в общей сложности, около 3700 работников госсектора, и пособие получили более 600 различных проектов. Кроме того, программы СМСС поддерживают сотрудничество НКО и многих других сфер.
Открывшийся в 2016 году офис в Нарве внес большой вклад в развитие местной жизни и в продвижение ценностей Северных стран. Организованные СМСС мероприятия доступны для местных жителей по цене и направлены как на школьников, так и на пожилых людей. Культура Северных стран и их образ жизни становится для нарвитян все более знакомыми. Например, они уже знают такие слова как lagom и hygge.
В первые годы после восстановления независимости Эстонское представительство СМСС помогало создавать необходимые учреждения и структуры, чтобы государство могло вести демократическое управление. С годами сотрудничество развивалось и становилось по своему характеру все более равным. Сегодня знания и опыт передаются в обоих направлениях. Северные страны, например, очень заинтересованы в опыте Эстонии в сфере цифровых услуг.
Результаты проведенного недавно опроса общественного мнения показывают, что девяносто процентов эстонцев считают сотрудничество с Северными странами важным или очень важным. Жители стран Балтии считают самыми важными сферами сотрудничества торговлю, туризм, образование и науку, а также культуру. Самой большой выгодой от сотрудничества респонденты по-прежнему видят обмен опытом и товарообмен, а также повышение конкурентоспособности. Поэтому можно утверждать, что у нас есть поддержка и будущего сотрудничества.
Одной из наиболее важных сфер, на которую Совет министров Северных стран хочет обратить внимание в последующие годы, является устойчивое развитие. В свете приближающейся климатической катастрофы и усиливающегося неравенства необходимость в устойчивой экономике сейчас больше, чем когда-либо ранее. Следующие важные сферы — это конкурентоспособность и социальное равенство. Чем меньше людей чувствует, что они находятся на задворках общества, тем более успешным, новаторским и зажиточным сможет стать общество.
Вместе мы сильнее. Сотрудничество Северных стран со своими ближайшими партнерами, странами Балтии, продолжится и в последующие годы, чтобы вместе превратить регион Северной Балтии в один из самых интегрированных в мире регионов и создать лучший мир для будущих поколений.
